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內(nèi)蒙古包頭市市博物館陳列著特殊文物的大磚頭茶、香煙串、生銹的駝峰、運輸用的駱駝架&hellip。 &hellip； 它們不珍貴，不華美，常見于清代至民國時期的包頭地區(qū)，但對黃河北岸草原城市來說具有獨特的歷史文化意義。

萬里茶道的新興商鎮(zhèn)

清初，一度斷絕的草原絲綢之路恢復繁榮，以福建武夷山、湖北漢口等地為起點，向北跨越大半個中國，形成了內(nèi)蒙古至俄羅斯圣彼得堡等地的國際商貿(mào)通道。 這條通道過了萬里，商路的主要商品從絲綢變成了茶葉。 因為這又被稱為萬里茶道。

19世紀40年代，在中俄邊境貿(mào)易城市查克圖中，茶葉已居中國對俄貿(mào)易商品首位。 茶葉的繁榮源于草原民族對茶葉的巨大訴求。 草原民族不論長幼貧富，所有人都喜歡喝茶，但寧可一天沒有食物，一天沒有茶。 茶葉不僅是生活必需品，在貿(mào)易中起著貨幣的作用，隨著行人進入其境，動輒購買磚茶，與濟銀不相通。 在草原上，一只羊價值約12塊磚茶，或15塊駱駝的10倍。

茶葉暢銷草原，大量毛皮物資運往中原。 地理條件優(yōu)越的黃河碼頭成為了南北商品商云聚集的地方。

200多年前，包頭還是黃河邊上一個不為人知的小村莊。 黃河的一次改道，建成了名叫包頭的新黃河碼頭。 隨著萬里茶道國際貿(mào)易的繁榮，包頭逐漸發(fā)展成為中國西北地區(qū)著名的毛皮集散地。 大量內(nèi)地茶葉、煙草、棉布等物品聚集在這里，運往草原腹地銷售，更換毛皮、羊、駱駝等，銷往中原。

駱駝隊是當時草原商路上重要的交通工具。 有名的商號鼎盛時期駱駝近兩萬頭，許多底層工人靠駱駝為生。 茶葉、煙草、駝絨等物品，見證了包頭城市的快速發(fā)展史。 現(xiàn)在被放入博物館的展示柜中，向人們講述著萬里茶道的故事。

先有復盛公，后有包頭城

清代，長城內(nèi)的居民稱殺虎口為西口，張家口為東口。 出虎口進入西北草原地帶后，到西可通寧夏、青海、新疆，往北可以進入蒙古腹地。 沙漠草原廣闊的市場和萬里茶道財富的故事，吸引了山西、陜西等地的許多人到口外謀生，民間將其稱為走西口。 包頭有南海子黃河碼頭，因此成為西口步行的理想目的地之一。

在無數(shù)西口的故事中，山西祁縣人喬·貴發(fā)的經(jīng)歷可以說是傳說，他是晉商喬致庸的祖父。 喬貴發(fā)在干隆二十年( 1755年)前后來到包頭，通過為軍隊和商旅提供草料、大豆等物資起家，后來經(jīng)營貨物倉庫，為旅蒙商提供貨物、餐飲、住宿，建立廣盛公商號。 廣盛公在生意紅火的時候，因投資失利而受重傷，一度瀕臨破產(chǎn)，再次崛起后改名為再盛公。 喬接管了喬家的生意，成立了以復合尺寸為企業(yè)品牌的商業(yè)集團。 復合字的經(jīng)營范圍非常廣，茶業(yè)、綢緞、草藥、毛皮、糧食、典型、估計服、財業(yè)等無處不在。 喬庸商業(yè)以信義為重，不僅在利益上，而且在管理上以人才為重，懂得人的活用，為喬家商業(yè)持續(xù)繁榮奠定了基礎。

商業(yè)的發(fā)達帶來了人口的集聚和城市的迅速發(fā)展。 嘉慶14年( 1809年)，薩拉齊理事通判廳將巡檢所遷至包頭，包頭村改為包頭町。 同年( 1870年)前后，包頭圍繞以喬家商業(yè)街為中心的商業(yè)街區(qū)建造了城墻。 這是包頭最早的建城史，民間在這個潮流中先有復盛公，后有包頭城。